改革开放以来，特别是中国加入世界贸易组织之后，与出版相关的一些行业领域进一步实行对外开放，中国出版业的对外交流与合作日益活跃，进入了一个新的发展阶段。
　　一、 我国目前实行的对外出版政策
　　中国政府尊重和保护知识产权。中国政府历来重视和发展中国出版业同世界各国出版业之间的交流与合作，鼓励和支持中国出版社积极引进国外优秀的作品介绍给中国读者，同时也积极倡导将中国的优秀作品介绍给外国读者。我们的一贯方针是支持和推动中外出版业在各个出版领域里开展业务往来。
　　（一）出版方面：根据《出版管理条例》和《外商投资产业指导目录》，外商目前还不能投资出版领域，即不能在华投资设立图书、报纸、期刊、音像制品、电子出版物的出版机构。中外出版商可以开展版权贸易和出版合作。
　　中外版权贸易近年来十分活跃，国内一些书刊通过版权贸易的方式在国外出版发行。例如，商务印书馆国际有限公司2000年推出的《汉英双解新华字典》的版权，已经被新加坡、美国、英国、法国、德国、加拿大等国的出版商购买。广州出版社出版的《小平论什么是社会主义》一书的版权转让给日本一家出版社，在日本出版发行了20万册。《中国国家地理》杂志通过版权转让，2002年在日本出版了日文版，第一期发行超过2万册，第二期超过3万册，该杂志英文版、瑞典语版、马来西亚语版等也在商谈之中。版权输出已成为我国出版物走出去的重要途径。根据统计，1995年至2003年全国图书出版社输出版权累计5362项。近年来，国内出版社还大量引进国外版权。根据统计，从1995年到2003年全国图书出版社从海外引进版权累计58077项。

1995年—2003年全国图书版权引进数量比较

1995年—2003年全国图书版权输出数量比较

　　出版合作也是中外出版社经常采用的一种合作方式。外文局与美国耶鲁大学出版社合作，准备出版《中国文化与文明》系列丛书20多种，目前已经出版2种。这个项目由中美双方合作，共同投入人力和资金，出版中英文版，分别在中国和美国发行。
　　中外期刊版权合作是中外期刊出版社进行合作的一种形式。国内期刊可以与国外期刊进行长期版权合作，使用国外期刊的内容。几年来，经批准采用这种合作方式的国内期刊，在办刊质量方面都有相当程度的提高，并且在不同程度上学到了国外办刊的经营理念和方法手段，对我国期刊业的发展起到了积极的推动作用。
　　（二）发行方面：根据我国加入世贸组织的承诺、《出版管理条例》和《外商投资图书、报纸、期刊分销企业管理办法》，我国图书、报纸、期刊的零售市场目前已经对外开放，到今年年底，书、报、刊的批发市场也将对外开放，即外商可以在华设立中外合资、合作和独资的书、报、刊批发和零售企业。
　　（三）印刷方面：根据《印刷业管理条例》、《外商投资产业指导目录》和《设立外商投资印刷企业暂行规定》，我国允许外商在华投资设立中外合资、中外合作、外商独资的包装装潢印刷企业，允许设立中外合资、中外合作出版物和其他印刷品印刷企业。
　　根据国务院关于第三批取消和调整行政审批项目的决定，从2004年7月1日起，申请在华设立外商投资印刷企业的单位可以直接到各省、自治区、直辖市出版行政部门和商务部门办理有关设立手续。
　　（四）出版物进出口：根据《出版管理条例》，出版物进口由国家批准的出版物进口经营单位经营，其中报纸、期刊的进口由国家指定的进口经营单位经营，其他单位和个人不得经营。目前经批准的出版物进出口公司共38家，其中经国务院出版行政主管部门指定经营进口报刊的进出口公司有：中国图书进出口（集团）公司、中国国际图书贸易总公司、中国出版对外贸易总公司、中国教育图书进出口公司、上海外文图书贸易公司、北京中科进出口公司。
　　从1997年到2003年的7年间，出版物出口持续增长，全国图书出口册数由220万册增加到465万册，金额由927万美元增加到1867万美元。报纸出口由20万份增加到80万份，金额由15万美元增加到98万美元。音像制品由2万盒（张）增加到128.9万盒（张），金额由19万美元增加到112万美元。电子出版物由907张增加到37534张，金额由3万美元增加到27万美元。期刊册数虽然由256万册减少到221万册，但金额由268万美元增加到365万美元。
　　近年来，我国把引进的重点放在科学技术、管理等国家急需的产品上，引进的数量和结构基本符合我国战略需求。如从整体结构看，期刊进口用汇额最多，2003年用汇9700万美元，占出版物用汇总额的57.5%，2002年用汇6120万美元，占出版物进口用汇总额的57%，2001年3211万美元，占总用汇额的45%，2000年2734万美元，占总用汇额的47%。这些期刊绝大多数是我国科学技术研究、教育等急需的学术刊物。从图书进口结构看：2003年进口图书共285万册，3750万美元，其中自然科学技术69万册，1397万美元，占图书进口额的37%。2002年进口图书共258万册，2622万美元，其中自然科学技术54万册，1018万美元，占图书进口额的39%。2001年进口249万册，2825万美元，其中自然科学技术37万册，1101万美元，占39%。2000年进口208万册，2430万美元，其中自然科学技术47万册，1068万美元，占44%。此外，文学艺术、哲学社会科学和综合性图书所占的比例也很高。通过引进极大地缩短了我国在获取文化、科技信息等方面与发达国家的时间差，许多信息，如计算机技术书刊、经营管理书刊几乎与国外同步出版，国外科学技术发展为国民经济建设提供了有力的智力支持。
　　二、积极开展中外出版业的对外交流活动
　　中国目前已经加入的国际出版行业组织有：国际期刊联盟（FIPP）、国际书商联盟（IBF）、国际标准书号中心（ISBN）、亚太出版联合会（APPA）、国际儿童读物联盟（IBBY）、国际标准化组织（ISO）、世界印刷大会（WPC）、亚洲文化中心（ACCU）、世界知识产权组织（WIPO）、国际保护知识产权协会（AIPPI）、国际连续出版物编号中心（ISSN）等。
　　中国出版业的迅速发展促进了中外出版交流与合作，出版业务交往更加活跃，更加广泛。每年国内出版社都派人参加德国法兰克福书展、美国书展、英国伦敦书展、法国图书沙龙、意大利博罗尼亚儿童书展，澳大利亚书展、日本书展、新加坡书展等20多个国际书展。积极参加国际书展促进了中外版权贸易和出版物的进出口。中外出版社之间的业务联系越来越紧密，中国出版市场与国际出版市场已经接轨。