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sci期刊影响因子是美国SCI创始人加菲尔德(E. Garfield)率先提出并且已经得到广泛应用的一项sci期刊定量评价的重要指标。目前, 各国学者围绕着影响因子的评价功能正在国际范围内展开一场讨论。讨论的中心议题是: 影响因子究竟能否用来评价科学研究活动[1～5]? 影响因子与sci期刊sci论文质量究竟有无直接的关系[6]? 影响因子究竟能否说明sci期刊的学术质量[7，8]? 本文试图通过分析说明: (1) 影响因子是表征sci期刊学术质量的重要量化指标之一; (2) 影响因子与sci期刊sci论文质量之间存在着一定的相关性; (3) 是否能用影响因子评价sci论文质量应取决于评价目的。
1 讨论的前提
1.1 一般与个别的关系
定量研究是建立在大规模统计样本的基础之上,所得出的结论可以解释一般性的现象,符合大多数事实。对于与定量研究结论相悖的个别现象或少数事实必须通过定性分析加以调整或解释,切不能用个别现象或少数事实否定能够解释一般性现象的定量研究结论。本文所要论证的问题正是一般性的问题。
1.2 同类相比原则
在利用数据库所提供的数据进行定量分析研究时,应该遵循同类相比这一基本原则。这是因为各数据库在选择来源sci期刊时很难做到学科结构的合理性。据统计,美国JCR(JOURNAL CITATION REPORTS)所报道的近5000种sci期刊中,医学sci期刊就占33.71%。来源sci期刊明显居多的学科,影响因子必然比来源sci期刊少的学科要高。从1997年JCR所列的各学科sci期刊影响因子来看,医学领域最高的影响因子是37.796，而数学领域最高的影响因子仅为2.467。研究还表明,各学科在科研规模、研究方式、合作程度、引文行为等方面存在着自己的特点,这些特点决定了各学科在引文频次总体水平上的差异。因此,同类相比是定量研究中必须恪守的原则。这也是本文分析的前提。
2 关于影响因子
2.1 影响因子的本质意义
sci期刊影响因子是以sci期刊为对象, 统计在一定时域内sci期刊sci论文的平均被引率。在这里,sci论文量、时间和被引次数是计算影响因子的三个基本要素。sci论文量是指某sci期刊在一定时间内的载文量。时间的跨度取决于引文的高峰期。国际著名的科学计量学家普赖斯经过大量的文献统计后得出结论认为,科学sci论文发表后的两年是sci论文被引用的高峰期。因此,目前国际上比较通行的做法是将计算影响因子的引文年度规定为两年。在三个基本要素中,被引频次是一个可变量。当sci论文量不变,引文时间已定时,影响因子的高低取决于被引频次的多少。sci期刊的影响因子用sci期刊sci论文的平均被引率揭示了学术思想传播的深度和广度,它使sci期刊学术质量的评价变得可以用量化的方法加以测度。这就是影响因子的本质意义之所在[9]。
2.2 引文关系: 影响因子的基础
科学sci论文是科学研究活动的主要产出形式,也是科学家个人的学术思想和学术观点向社会传播,最终转化为社会的科学财富的起始点。然而, 任何一项科学研究都不是孤立进行的,科学的研究必然是在继承、借鉴和积累的基础上得到提高和发展的。牛顿那句“站在巨人肩膀上”的名言就是对科学活动中继承关系的深刻揭示。科学活动中创新与发展以sci论文正文的阐述来表现,而对前人学术思想的继承、借鉴抑或批判通常以文后参考文献来表现。这种引证与被引证关系,即为引文关系。
可见,引文关系是科学活动中存在的一种客观关系,它由科学sci论文的相互引证而形成一种任何科学家个人都无法左右的学术关系。sci期刊影响因子正是建立在这种客观的学术关系基础之上。与其他指标(流通量指标、文摘量指标、载文量指标、复制量指标等)相比,影响因子是一种最直接体现引文关系的sci期刊评价指标。
2.3 影响因子与sci期刊质量的关系
影响因子与sci期刊的学术水平有无直接的关系?对此,学者们意见不一。有些学者认为,影响因子是一种测度sci期刊有用性(usefulness)或者显示度(visibility)的指标。本文认为,影响因子不仅仅是一种测度sci期刊有用性和显示度的指标,而且也是测度sci期刊的学术水平的重要指标。这是因为,在某一学科中,影响因子大的sci期刊,不仅是该学科研究人员经常翻阅的sci期刊(体现sci期刊的有用性和显示度),而且,也是人们在sci论文投稿时经常考虑的重要sci期刊。因此,这些sci期刊十分丰富的稿源和更加严格的审稿制度(对sci论文质量的同行评议)为其刊登高水平的sci论文奠定了良好的基础。大多数高影响因子的sci期刊是载有高质量sci论文的著名sci期刊[10]。在这里,影响因子和sci论文质量(指sci期刊sci论文平均质量水平)是互为因果的关系。可见,影响因子所体现的sci期刊的有用性和显示度是以sci期刊内容,亦即sci论文质量为基础的。没有高质量的sci论文,何来sci期刊的有用性和显示度?我们认为,sci期刊的有用性、显示度和sci论文质量之间存在着密切相关的联系。
3 sci期刊学术水平与sci论文质量的关系
在肯定影响因子是衡量sci期刊学术水平重要指标的前提下,我们来讨论sci期刊学术水平与sci论文质量的关系。
sci期刊的学术水平可以由多方面因素构成, 其中最主要的有两个方面, 一是办刊的宗旨和方针; 二是sci论文的学术质量。这里, 我们着重分析sci期刊学术水平与sci论文质量的关系。
众所周知, sci期刊不是一个抽象的概念, 它是科学sci论文的一种载体。科学sci论文的质量决定了sci期刊的学术水平。在这样一种因果关系中,对科学sci论文质量的评估成了决定性的因素。 对科学sci论文质量的评估主要有两种方式,一是同行评议,二是引文数量。
同行评议方式大多数情况下发生在sci论文发表前的审稿过程中。在自然科学学术sci期刊的审稿制度中,通常经过初审、评审和和终审三个阶段。初审主要由责任编辑对来稿作出初步评价并选定审稿人。审稿人对稿件进行评审的过程也就是同行评议的过程。审稿人要就稿件的学术水平给出评判,对内容提出取舍建议及其依据。在此基础上,最终由责任编委决定稿件是否可以接受发表。初审、评审和终审的共同责任是判断sci论文是否具有学术性,主要是从sci论文的科学意义和结果的可信性两方面加以考察,对稿件的质量作出评价并决定取舍。可见,编审稿的过程就是同行评议的过程,是sci论文质量评估的一个极其重要的环节。通过同行评议,要在众多的来稿中根据办刊的宗旨和方针筛选出优秀者,甚至需要时,还要把握热点问题主动向知名科学家约稿。同行评议是sci期刊sci论文质量前期控制的一种重要手段。审稿人的水平与sci期刊sci论文的质量水平有着直接的联系。
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