Nature无论如何都算是顶尖学术杂志了，其影响因子已高达42.351（2013年度），历年来“重磅”论文层出不穷，学术影响力日益深远，很多学者都以在Nature上发文为荣。然而，“成也萧何败萧何”，有人在Nature出好名，有人却在Nature出恶名，有人正是因为在Nature发文而“栽”了！日本女科学家小保方晴子就是一个典型，她在同一期Nature上发表的两篇论文被撤稿后，不仅令她本人在学术征途上命悬一线，而且牵连了许多无辜的同事，甚至还酿出了人命，直接促成其导师自缢身亡。
过去Nature撤稿并不多，每年平均仅两篇，但近几年明显偏多，其中2010年撤稿4篇，2013年撤稿5篇，2014年过去还不到9个月，就已撤稿8篇（见附件）。人们不禁要问，为何Nature撤稿越来越频繁？据《撤稿观察》分析，Nature撤稿现象符合“影响因子高=撤稿多”的模式，其他高影响因子杂志如Cell、Science、NEJM（新英格兰医学杂志）过去都有较高的“撤稿指数”【1】。有人则认为杂志撤稿有正面效应，撤稿正常，不撤稿反而不正常【2】，也许Nature撤稿数刚刚好，其他杂志撤稿数还不够。
对于Nature今年频繁撤稿的原因，人们不清楚是由于稿件内容太多导致审稿时容易疏漏，还是审查太严格导致发表后查出瑕疵。不过，有人认为恰恰是因为编辑和评委审稿把关不严，才造成Nature退稿率逐年攀升【3】。遗憾的是，Nature编辑部把撤稿原因仅仅归咎于作者的学术不端【4】，但却轻视改正错误的机会，并拒绝承担任何责任。例如，今年3月，Ken Lee团队针对小保方团队的STAP论文提出质疑，并把它整理成文投给Nature，但却遭到无理由退稿，这使编辑部错过了一个主动纠错的机会。即便在小保方主动撤稿后，Nature编辑部仍然拒不认错【5】。该文爆出那么多问题，编辑和评委一个都没有发现，这难道仅仅是作者的错？
其次，撤稿现象并非自然出版集团（NPG）旗下所有杂志的普遍现象。例如，Nature Medicine在2013年仅有一篇撤稿，2014年还没有撤稿。Nature Genetics和Nature Cell Biology在2013年和2014年都没有撤稿。NPG旗下的Oncogene杂志在2013年全年无撤稿，2014至今仅一篇撤稿。
另外，也不是干细胞领域的论文更容易被撤稿。以往Science除撤销过黄禹锡的一篇干细胞论文外，还没有撤销过其他干细胞论文，而Cell Stem Cell从未撤销过干细胞论文，Stem Cell也极少撤销干细胞论文。即使Nature在2014年撤消了3篇STAP论文，仍然还有5篇干细胞论文得以保留至今。
值得注意的是，Nature及其他顶尖杂志撤稿的多为生命科学论文，难道是因为生命科学领域的研究成果更多？生命科学研究更容易造假或出错？生命科学成果的诱惑更大让研究人员铤而走险渴望一夜成名？生命科学研究竞争更激烈让研究人员孤注一掷而不成功便成仁？希望大家就此问题议一议，形成一个一致的结论。
我认为，杂志撤稿率升高不值得大惊小怪，它只会让编辑部和审稿人更加警醒，在将来审稿更认真，把关更严格。不过，造成撤稿的后果既有作者的错，也有编辑和评委的错，应该各打五十板，作者要责无旁贷地认错，编辑和评委也要分担一部分责任。Nature在小保方STAP论文撤稿问题上的“不领责”和“不主动”令顶尖杂志蒙羞，既损害科学殿堂的庄严，也漠视游戏规则的公平，此风不可长！
