论文的漫长路程从离开作者开始,通常这个路程是电子化的,作者根据期刊指示上传论文,这可能只需要几分钟的时间;或者,论文要打印出来,然后邮寄给期刊,这可能需要几天或几个星期的时间才能送到。
要记得,一篇论文一次只能投稿一个期刊。论文如果是通过互联网上载,会立即收到通知,如果是通过电子邮件附件发送,虽然不会立即收到通知,但也会及时收到。要求纸质版投稿的期刊通常也是用电子邮件发送通知。
一旦论文递交出去之后,编辑部会检查文章是否符合期刊的基本要求,例如目标与范畴、文章类型、长度和排版等,在这个阶段,如果论文没有符合规定,有可能会未审被拒。因此科研作者在准备投稿论文时,最好严格遵守期刊的风格和排版规定。
如果论文通过编辑部审查,就会发送给两位以上的审稿人进行评审。同行评审是一个漫长的过程,大约两到四个月不等,根据审稿人的建议:接受、小修后接受、大修后接受或拒绝,编辑会做出最后决定,如果意见有所冲突,也有可能追加额外审稿,然后作者才会收到结果。
如果论文被拒了,作者可以在进行必要修改后,重新投稿到别的期刊。如果论文是大修或小修,作者可以修改论文,逐个回复审稿人的意见,然后重投同一个期刊。
论文一经接受,期刊会进一步进行基本语法和风格检查,根据期刊版面进行排版,接着作者会收到 proof,检查所有的调整和修改是否正确。一期的期刊会包含许多篇文章,会通过在线或印刷的形式发行,然后发送给订阅用户,此时论文就可视为“已发表”