有时候原创研究 (original research) 可能要花好几年的时间，不过这不表示在研究完成之前就没有机会发表任何论文。
学术文献有几种不同类型，有些需要原创研究，属于一次文献 (primary literature)，有些则是奠基在先前已发表的工作上，属于二次文献 (secondary literature)，了解可以发表到期刊上的论文类型有哪些是很重要的功课，如此就能规划要用什么方式传播你的工作，进行的研究适合哪一种类型的论文。
可发表的文章类型根据领域有所不同，比如说临床试验 (clinical trial) 只有医学领域才有，而实证研究 (empirical study) 通常出现在社会科学领域。但不是所有的期刊都发表每一种类型的文章，期刊网站上的投稿须知都会说明接受的论文类型，如果心中已经有属意的目标期刊，务必注意期刊是不是接受你要写的论文类型。
一般科研文献有以下这几种类型：
这类的详细研究是报告原创研究，属于一次文献，内容包含研究假设（hypothesis）、研究背景、研究方法、研究结果、研究发现解释和讨论可能的意义。原创研究文章偏长，字数限制在 3 千到 6 千不等，有些期刊甚至接受 1 万 2 千字的原创研究论文。这类型的论文无疑需要大量精力与时间。
综述文章是对领域内现有的文献进行统整，通常会针对特定问题或课题，分析在这个主题上已发表的工作，提出平衡的观点。这种文章属于二次文献（secondary literature），对刚开始科研职涯的年轻研究人员来说是开展发表的有效方式。广义来说，综述文章有 3 种：文献综述（literature review）、系统综述（systematic review）和 meta 分析。综述文章一般偏长，字数限制多在 3 千到 5 千之间，有些期刊接受的字数会再更多一些，有些期刊也发表短篇综述。
临床病例研究（clinical case study）这类型的研究报告真实的医疗或临床病例细节，通常报告的案例对领域内现有的知识具有显著贡献，研究应该要讨论疾病的体征、病征、诊断与治疗方式，算是一次文献，字数要求与原创论文相当。临床病例研究需要许多实际经验，对职业生涯刚起步的研究人员来说可能不是很理想的发表形式。
这也属于医学领域才有的，临床试验叙述对照研究的方法、执行还有结果，一般需要庞大病患群体。临床试验文章也属于长文，跟原创论文的长度差不多。临床试验同样需要实际工作经验，以及高度道德与可靠标准，对较资深的研究人员来说比较有用。
前瞻性（perspective）、观点（opinion）、评述（commentary）
前瞻性文章是对领域内基本概念或普遍想法的学术评述，通常是议论文 essay 的形式，对于领域内存在的概念提出个人评论 ，可以是一个概念或几个选股归纳的概念，属于二次文献，是大约 2 千字的短文。
观点文章传达的是作者对某个研究中解读、分析或使用的方法的看法，让作者可以评论一个理论或假说的优缺点，这类型的文章通常是建设性的批评，并有证据支持，一般会激起对当下议题的讨论，属于短文章。
评述文章是属于 1 千到 1 千 5 百个字的短文，引起大家注意或批评先前发表的文章、书籍或报告，说明为何该出版物为何值得注意、读者如何从中受惠。
大部分的学术期刊都发表书评，书评的用意是针对近期出版的学术书籍发表观点和看法，书评通常是比较短且不花时间的文章，对研究生涯刚起步的研究人员来说是一个好的发表选择，通过书评让自己追踪领域内的新出版文献，又能增加个人发表记录。
