什么是作者(authorship)?

在文学界中，作者即代表了某份文章的创作者。但在学术界中，作者代表的意思远多过于那些。有许多的期刊遵照国际医学期刊编辑委员会(the International Committee of Medical Journal Editors, ICMJE)的定义，而想拥有作者资格，必须满足以下所有四大条件:

1.在研究设计、收集与分析数据的实质贡献;

2.草拟或修改任何重要研究知识内容;

3.提交论文前的最后审稿及同意人; 

4.同意“为所有研究内容”负起全责以确保“所有有关研究的准确性与完整性的问题都已经适切地调查且解决”

如果论文的作者是组织为单位，则需要组织名称清单之外，还需要所有满足以上四大条件的所有参与人员姓名。

谁应该被归类为贡献者(contributor)?

当有人未满足上述四大条件而无法被署名为作者时，国际医学期刊编辑委员会(ICMJE)建议使用”致谢(acknowledgment)”。这两者的差异存在是为了要区别谁应该为公开发表的论文负起全部责任，因此，只参与研究某一部分的人员则不适用此标准。虽然该部分人员的贡献也许是不可或缺的(例:资金支援或实验室技工)，但他们与此研究的紧密程度却远不如「作者」。

当决定如何致谢贡献者时，越清楚的描述越能减缓某部分人员无法被归类为作者的负面情绪，举例来说，国际医学期刊编辑委员会(ICMJE)建议以下:

“participating investigator,”

“served as scientific advisor,”

“provided study patients” and

“participated in the writing or technical editing of the manuscript.”

 为什么作者署名这么重要?

如以上所述，作者署名的目的是为了使公众问责时有目标对象。学术界能够持续运作是基于我们对彼此的信任，如果我们无法自信地倚赖他人的研究，那么我们追求知识的脚步必然停止。如果一个人能谎造谁主持该研究，那我们怎么能相信他所提供的数据或发表的论文呢? 因此，署名适当作者这件事情对于我们努力促进学术合作及知识分享的信心是至关重要的。

可信赖度并不是作者署名错误引起的唯一问题，当提交的论文需要额外审查时，公众需要接触能回答问题的核心人物。研究，顾名思义就是钻研考究，挑战现有的知识并测试其稳固性。如果我们无法与正确的人员进行沟通并评估研究的优缺点，那这个学术研究对我们来说是无用武之地。再者，同行评审的目的即重视这些耕耘该领域的作者，并请他们评估了解新研究是否对于现有累积的知识有新进展以及指出未来可以继续研究发展的机会。

更甚至，作者署名错误可能招致团队的不和谐。试想想下列情况:一群人共同开了一个项目，但只有一部分的人被署名为作者，这些被排除的成员可能会认为自己被轻视进而拒绝未来的任何合作。这样的怨恨可能导致重要学术新发现被故意隐藏或是被人为恶意操控。多年来的心血转眼毁于一旦，只因为参与单位无法在署名作者方面达成共识。

最后，请记得任何在提交论文后才引发的作者署名争议而导致你的论文或未来的论文接收率降低，责任不会是在期刊编辑们身上。从Journal编辑的角度来看，该研究论文的价值在于其可信赖性。期刊必须要能够确保任何刊载的内容都是被彻底检验过且来自于坚固稳定的验证。

TIP: 即使你投稿一份相当严谨的研究论文至期刊，但作者归类上却有明显争议，那你在期刊编辑中就已经失去信赖。只要在提交论文之前，提前与潜在共同作者达成共识，这就是可以避免的问题。