过去几年来，我遇到许多非议英文为母语的作者常犯的一些语言错误，用字/词的错误可能会使读者感到困惑或是误导他们。 为了排除这些可能的困惑成为英语专家，我先前已经有一篇博文讨论过写作时容易搞混的词汇，这次延续这个主题，再继续讨论几个这样的词汇。

 

1. Number vs Amount

 

“amount”用于不可数名词，如钱、信息、时间等。

例句：We received an enormous amount of help from our university.

 

“number”用于可数名词，像是工作、样本、机器等。

例句：I had a small number of specimens left.

 

“number”和“amount”的使用是根据所形容的名词是否可数，因此彼此间并无法相互替代。

 

2. Hypothesis vs Theory  

 

“hypothesis”是根据知识与经验所有的猜想，尚未经过测试或证明。

例句：His hypothesis was that giving his students less work would increase their test scores.

 

“theory”是已经被重复测试并有证据支持的科学思想。

例句：Scientists hold the theory of evolution in high regard.

 

一个增强这2个字差异的辨识方法是把“hypothesis”想成构建“theory”的第一步，因为任何的科学理论都是源自于有逻辑的猜想。

 

3. Discreet vs Discrete

 

“discreet”意指小心不要引起注意。

例句：Discreet observation of the patient enabled the doctors to draw vital conclusions.

 

“discrete”意指分开或差距。

例句：The organisms can be classified into discrete categories.

 

这2个字因为拼法接近所以经常被搞混，不过他们的字义大相径庭，使用时一定要注意。这种发音接近但字义与拼法不同的词称作“（homophones）”

 

4. Old vs Original

 

“old”是指属于过去的一段时间，现在一般已经不使用的，像是“一首老歌”或“旧衣服”

例句：Some old theories suggested that the earth was flat.

 

另一方面，“original”是指同类中的第一个或被复制的第一个版本，例如“the original statement”、“ the original work of art”。

例句：The team replicated the original research to confirm its validity.

 

以下几个范例可以帮助你辨识这2个字的不同：

避免使用：As we had stated in the old manuscript, each patient was administered the same dosage during the study period.

较好的用法：As we had stated in the original manuscript, each patient was administered the same dosage during the study period.

 

以上范例是在说一个已经修改的文件，因此“original”比“old”更为适合用来形容这个文件。

 

5. As a result vs Based on the results

 

“as a result”意由于，用于表达一事件是另一项事情的起因时。

例句：The results of the experiment were inconclusive. As a result, the research had to be repeated.

这个句子是指由于研究结果不够具有决定性，所以要再重做一次实验。

 

而“based on the results”和“the results revealed”是表示根据特定结果得到的

例句：Based on the results of the experiment, we concluded that bats are nocturnal creatures.

 

“as a result”、“ based on the results”或“the results revealed”各有不同的意思，因此无法替换使用。

 

要清楚正确表达你的思路，正确使用词汇是很重要的。先前这个系列1 跟2 的博文介绍了几组容易搞混的词汇，让我们继续看看几组常让研究人员困惑的英文词汇吧。

1. Concurrent vs. consecutive

“concurrent”是指同时存在或同时发生。

例句：Most patients need at least two concurrent treatments to be cured of this ailment.

“consecutive”是指在一系列中一个接着一个。

例句：Henry’s research received funding from the university for the third consecutive year.

这2个字基本上非常不同，为了更方便记忆，您可以使用情境记忆法。对concurrent，想象一群人在市场谈话，而consecutive，可以想成在收银台一个人买完单后另一个人接续买单。希望这样有帮助！

2. Comprise vs. compose  

“comprise”是包含的意思，意指全部（包含小部分），当你用comprise这个字的时候，你必须要先提及大物体，然后再说其中包含的不同部分。

例句：My experiment comprises four parts.

       This pack comprises 10 test tubes.

compost是指组成的不同部分。

例句：Four parts compose this experiment.

       Ten scientists compose the committee.

这2个字的差异处是很微妙的，为了更好的记忆它们的不同，可以想成“flowers compose a bouquet”或“a bouquet comprises flowers”，composed的另一种用法是“The committee is composed of ten scientists.”

3. Rational vs. rationale

"rational"是形容词，值非构建在情感上的逻辑和合理性，既然是形容词，其后通常都会有被形容的名词。

例句：She made a rational decision of submitting her paper to a journal whose scope matches her research.

"rationale"则是名词，意指说明某样东西的根本原因。

例句：Can you explain the rationale behind this experiment?

这2个字因为长得相像，因此常被搞混。

4. Acute vs. chronic

“acute”指尖锐的，用来表示突然变得严重的疾病或危机。

例句：She was treated with epinephrine during an acute asthma attack.

“chronic”是指长期且难治愈的疾病（慢性病）。

例句：The patient suffers from chronic arthritis.

5. Connote vs. denote

”connote“指某事物的隐含或代表的意思。

例句：This term connotes different things to different persons.

”denote“指某事物实际上或字面上的意思。

例句：The pi symbol denotes the number 3.14159.

这2个字义不相同且不可替代使用。