客座作者（Guest Authorship）或馈赠作者（Gift Authorship），是指某人对研究工作和写作都没有重要贡献，但是被列在了作者名单，只是为了提高论文的可信度。他们也许对研究有一点点贡献，但根据国际医学杂志编辑委员会（ICMJE）的指导原则，不应被列为作者。客座作者和馈赠作者的现象很常见。比如，高校的系主任或博士研究生的指导老师经常出现在文章中，在有些地区，这甚至是被要求的；很多作者都没有意识到，这是不符合研究伦理的。期刊编辑一般不会审查这方面的研究伦理。但是为了确保作者名单的全面性和伦理性，BioMed Central杂志要求作者在文章的“作者贡献”部分陈述每个人的贡献，这样可以起到自动监督的作用。

幽灵作者，直译自英文（Ghost Authorship），即捉刀作者。他们是作品的实际作者，但被排除在作者名单之外。这个在医学交流中很常见。一些制药公司会支付佣金给幽灵作者，让他们利用原始数据写出研究论文，论文的署名作者通常是那些参与了研究或者数据分析的人，但他们没有写这篇文章。而实际写这篇文章的（幽灵）作者并没有被列入作者名单。

幽灵作者，一般是匿名的；通常他们经常受雇于医药公司，在受资助的大型临床研究中出现。一些幽灵作者可能会在致谢中出现。欧洲医学作家协会（European Medical Writers Association）制定了一些有关幽灵作者的规定，即被列入作者名单的人必须从头到尾都在指导写作，实际参与写作的人如果没有被列入作者名单，则都应该在致谢中出现。“英国医学杂志”发表的一项研究表明，2008年在六大医学杂志上发表的论文中有21％包含了客座或幽灵作者。可幸的是，这一数字低于较1996的29%有所降低。

那么署名权该怎么确定的呢？署名权通常被定义为，对科学报告做了重大贡献的人。很多期刊对署名权有明确规定，一些职业和研究基金组织和学术机构也有各自的指导原则。一般原则包括：

1)    作者应该是对工作（如研究）而不是对发表（如编辑）作出了贡献的人；

2)    对研究作出了贡献但不足以被列为作者的，应该在致谢部分出现；

3)    所有作者和在致谢部分出现的其他贡献者都应该名副其实；

4)    被列为作者的人都应该在出版之前审阅并批准待发表文章；

5)    出版编辑应该要求作者和其他贡献者确认他们各自的贡献，并将这些信息分享给读者；

6)    确认作者和其他贡献者的最终原因是为所发表论文建立问责制。