从事哲学社会科学的青椒、博士后等人员，获得一个社科基金是非常重要的。从最现实的讲，博士后要申请教职，手上有一个社科（青年）基金，那是可以加分的。对（教研系列）青椒，很多大学都采用“铁牛轨”制（tenure-track，官方译名为“准聘－长聘”制），按工作契约，非升即走（up-or-out），其中一个硬指标是在两个聘期6年内必须获得一个国家社科（青年）基金项目，否则就难以从准聘助理教授晋升为准聘副教授（或准聘副教授晋升为长聘副教授）。现在很多大学对“中椒”副教授晋升教授的一个硬指标是，必须有一项国家社科基金，否则免谈。
当然，如果你说申请基金太“俗气”了，不愿意在申请基金上花时间精力和心思，完全跟着兴趣走，自由自在地做研究，要做像张益唐、韩CHY那样的学者，那是你的学术自由。据说，在现实中，顶级985大学 PQU的很多人文社科学者都不愿意申请基金，但照样作出了高质量的学术成果。
这里谈谈社科基金申请中的一个重要内容，如何提出一个好的研究问题。
社科基金是学术导向的，学术研究是问题导向的。如何提出一个好的研究问题？好的研究问题，直观地形象地说，就是一个让评委“眼睛一亮”的问题。如果你基金申请书的“课题名称”，能让评委感到眼睛一亮，那你的申请书“中”的可能性就有五六分了。
社科基金研究问题从哪里来？一个说法是选择《课题指南》中的题目对号入座。据一个评委说：对于申请面上项目，《课题指南》上的题目都是仅供参考的，可以置之不理。社科基金申请的研究问题，套用一句俗话，来源于生活，但要高于生活。来源于本土，但要超越本土而具有世界意义。要在一定的学术背景下提炼出研究问题。
网上一个段子（略有修改），具有通用性，可以较好地说明如何“提炼”学术问题。
