字典的多种用法

虽然字典最常用来查不熟的字还有字义，我们还是经常将字典拿来做别的用途。将字典想成一个多用途的工具，就像瑞士军刀一样，里面有不同的刀具给不同需求的用户，英语字典也是这样，以下是字典里常见的字词信息类型：

1. 意义：有时候只知道字的意思是不够的，要能够成为你可以活用的字，我们需要知道这个字该怎么用，它跟其他近义字的差别在哪，这个字是正式还是非正式的时候用等等。

2. 拼法：有时候我们已经知道字的意思还有用法，但不确定要怎么拼。大部分的 word 软件都有内建字典，可以轻松查找正确的拼法。不过，我们其实经常或需要更多的信息，例如选择替代拼法（whisky 或 whiskey、convenor 或 convener）、该怎么印刷这个字（web site 或 website、health care 或 healthcare、email 或 e-mail）、复数形式（forums 还是 for a、indexes 还是 indices）、当空间不够需要断行的时候要在哪里插入连字符（pro-gress 或 prog-ress、atmos-phere 或 atmo-sphere），《New Oxford Spelling Dictionary》就会表示字该怎么拆开。

3. 发音：字典 CD 或是电脑字典都可以让你轻松知道字怎么念，你还可以选择美式发音和英式发音。如果没有这个功能，我们需要知道字母拼音，这是特别开发来表示发音的系统。

4. 字源：有时候了解一个字的来源会有帮助。例如，perihelion 源于两个希腊单字 peri（周围）和 helios（太阳）。由于纸质字典的空间有限，有些字典不会提供这个信息。

5. 范畴：字典跟字有关，也是事物的百科全书，这也是为什么大部分的英国字典会排除人或地点，但美国字典则一般都是百科全书，包含所有的人和地点。随着时间演变，英国字典的范畴也扩展了，《Collins English Dictionary》和《Oxford Dictionary of English》就是百科字典。

6. 娱乐：英语文字图版游戏和填字游戏的爱好者是字典的重度使用者，也有专门的字典，例如《Official Scrabble Words》和《Official Scrabble Players Dictionary》。

一旦你知道自己最需要的信息类型是什么，你就知道要选择什么样的字典最符合自己的需求了。