冒号来条列下文，并告诉读者 “Here’s   what I mean.”。通常在英文写作中，冒号不常被使用，除非您有许多内容需要列举，冒号的使用准则较为严谨，但也相对容易被记住。

介绍一个或多个项目：

Humans use five major senses: sight, hearing, smell, taste,   and touch.

分隔两个独立从句，第二个从句用来叙述、说明、改写或延伸第一个从句：

Martha realized that her worst fear was coming true: her son   was being sent to war.

(*冒号后用独立的从句解释Martha’s fear)

商业书信或正式信件开头问候语：

To the Central Valley Committee Chairman:

其他冒号使用准则

冒号后的第一个字母不要大写。但在3种情况下例外：1，当其是专有名词时；2，当其为引述句时；3，当其是若干句子的首句时。

错误范例: I have three desires: To eat, sleep, and work.

正确范例: I   have three desires: to eat, sleep, and work.

当引号内包含多个句子，许多作者会倾向使用冒号而非逗号来引出内容：

In Chapter 3, the author explains his theory: “Dogs have   dreams, but they don't dream as humans do. Their dreams reflect a primal   desire for pleasure, whereas humans are preoccupied with the ego and   self-image. This is equally true in wakefulness and sleep.”

接在冒号之后的内容不一定要是完整的句子，可以是单词或短语：

There is one mantra that can sum up our position towards   climate change: urgent action.

常见冒号错误

分隔平等并且无相关的两个从句：

错误范例: Sarah   and her friends loved spending time on the mountain: nature always held a   special meaning for them.

正确范例: Sarah   and her friends loved spending time on the mountain; nature always held a   special meaning for them.

(*若两个从句完全无相关，则应使用句号；若第二个从句和第一个从句有某种程度相关，并且并非用来陈述、说明或改写第一个子句，则使用分号分隔)

过度使用冒号:

冒号属于强调性质的标点符号，要避免过多使用。请将冒号想像为暂停标志，用来引起读者注意“Hey!   Pay attention to this. This is important.” 如果路上有过多的暂停标志，则无法顺利并快速的前进，同样的道理，若文章中包含过多的冒号，读者也无法顺利阅读。

冒号主要用来吸引读者注意力并清楚的指出重要信息，因此，许多作者会使用冒号来导出他们的重要论点或科学论据。