我的博士主题一开始是打算研究遗传算法在建筑设计中的应用，但最后研究了建筑师在建筑教育时如何使用手势。从众多的研究主题中放弃自己的研究兴趣是很难的，但是套用《魔戒》中的台词：在众多研究主题之中，只有一个主题才是王者。找出它，用它来一统其他的研究主题。因此我一直都很感谢我的导师，因为他说服了我做手势方面的研究。

但是怎么知道哪一个才是您真正该选的研究主题呢？我是这样判断的：

1）这一研究主题已经有大量研究

这可能与论文必须是“对知识的原始贡献”的观点背道而驰，但这里存在一个可行原创性和过于原创性的情况发生。如果这个个领域已经有一些研究存在，那才有持续研究和继续检查的需要，以及必要时进行批判性分析的东西。

当我决定研究手势领域时，我曾天真地以为不会有太多研究，但我错了！手势领域的研究已经有大约200年的历史了。这个发现让我很沮丧，直到后来我意识到只有大约3个人曾经研究过建筑师，而且没有人研究过建筑教育的手势，这样就存在一个小小的缝隙能让我切进去进行研究。

2）我认为这个研究主题很有趣

手势是一种难以控制的行为，您会情不自禁地就去做。但当您一边思考一边打手势的时候，就很难开口讲话了。试一试，您就明白了。你知道盲人也会打手势吗?他们在打电话的时候会对其他盲人打手势！我们与他人交流需要打手势，可是盲人看不见，为什么还需要这么做呢？

在经过三年的研究之后，我仍然觉得手势神秘而迷人，这种好奇心和求知欲使我研究低谷期时也能坚持下去。如果没有这种渴望，我认为真的无法完成博士阶段的学习。

3）当我告诉其他人时，他们会说“哇，这个研究主题很棒”

除了一位我儿子同学的妈妈真心怀疑地说：“您学这个到底是用来做什么！？”与我交谈过的所有人都对手势研究感兴趣，特别是我的同事、我母校以及参加学术会议时遇到的所有建筑学家。

自从知道我在做这个有趣的研究之后，这些朋友会向我推送文章。当我举办研讨会时，会有很多人来听我的报告。从别人那里我得到了很多帮助，因为他们确实想知道我能够有什么研究成果。

4）研究主题不是太热门

遗传算法在建筑领域曾经很热门，但就像昙花一现，现在已经没有谁还记得了，但手势却是永恒的。其他人可能会对我的发现提出异议，或者在我的工作的基础上将其驳回，但这始终是讨论的一部分。

当然不可能每个主题都是永恒的。尤其是科学家们都知道，他们的一项研究工作能持续3年以上的可能性非常小。如果研究主题不是永恒的，那么最好是在有潜力的研究领域开展工作，获得继续前进的动力。

5）研究主题有明确的边界

这一点与第一点是相关的。由于该领域已经存在研究工作，所以我能做的研究已经存在一些边界，但是仍然可以保持“原创”。自从我决定专注于建筑教育中手势的研究之后，我就可以在论文内容中排除掉很多东西。这个主题就像一个筛子，只有跟建筑教育相关的内容可以被保留下来。