学：学生，教：教师，李：李晓榕。

李：上面谈了问题与描述，下面讲求解。明确问题之后，你们认为，最好什么时候开始攻坚——努力解决问题？

教：在充分检索相关文献之后。这样才能对已有方法和结果了如指掌，取长补短，融合各种方法的优势，另辟蹊径。

李：问题理解不到位，就不能很好地解决，所以，首先对问题的理解必须到位。一旦理解到位，我就试图解决，不等了解已有方法之后，也就是说，

在了解已有方法之前，独自解决问题。

 想要攻克一个问题，我就认真地想，这到底是个什么问题，搞清楚了，就发起攻击，不管别人是怎么做的。为了弄清问题，得调研看文献。清楚之后，就不看了，独自想法解决。等到想出个方法，觉得还不错，再去搜去找，看看有没有撞车。撞车的经历绝无仅有，即使撞车，多少也会有所不同。在了解已有方法之前解决问题，这极为不易, 但有很多好处，比如有助于产生全新的思路，免受现有方法和思想的束缚，增强解决问题的能力，便于后来弄清已有结果的利弊，等等。说得更高点，我认为，
 
这是度量原创程度的重要尺码，应是有志于成为原创型学者的努力目标。

能这么干，说明原创能力强；否则原创性不高，老在别人的工作上转来转去。所以，这是一块试金石，可以测出研究者的“含金量”——原创程度。

教：我们的老师都教我们要先做文献检索，我们也是这么教学生的。照您这么说，我们都错了。不要学生看文献，恐怕行不通吧。您这么说，恐怕有负面效应。

李：不要误解我的意思，我的老师也是这么教我的。有好些年，我也是这么做研究的。后来，慢慢觉得越来越不需要这么做，越来越应该不去管别人是怎么做的。我不断总结、琢磨，逐渐体会、认识到它的重要性。所以我说它是度量原创程度的重要尺码之一。越能不管别人怎么做就能自己做的，越是真正的原创研究。能够不用看别人，才是真正原创型的研究人员。能够这么做，需要相当的水平。所以，我并不建议科研新手这么做。对于有一定研究经验和实力的人，我强烈地忠告他们朝这个方向努力。不断努力，就会增强这方面的能力，成为真正的原创型研究者。学生当然要看文献，但不要太多，更不必求全。我刚开始做科研时，也唯恐文献看得不全。针对这个问题，大数学家雅克比（Jacob Jacobi）曾经谐谑地说：如果你父亲坚持：不认识世上所有的女孩，就不结婚，那么他就不可能结婚，也就没有你了。（Your father would never have married, and you wouldn’t be here now, if he had insisted on knowing all the girls in the world before marrying one.）
 
学：我们刚上博一的时候，学院开一个座谈会。有两个学术委员会的老教授说，论文是要看的，但不能看太多，看一些经典的就行了，不然会影响思考，看太多会被现有的方法套住。
 
李：看得太多，思想容易被束缚。应在了解已有方法之前解决问题，我明确认识到这一点后，就故意不看了。比如我的一个研究，后来知道人家做过，但我故意不去看那些论文。这跟蔡廷（Gregory Chaitin）所说的如出一辙：迄今我都不想太认真地审阅哥德尔和图灵的工作——我想形成自己的观点。（Up to now I never wanted to examine Godel’s and Turing’s work too closely — I wanted to develop my own viewpoint.）蔡廷是算法信息理论（algorithmic information theory）即算法复杂性理论的主要创建者，他的工作与哥德尔和图灵那部分的工作密切相关，他说这话时已经做这个工作几十年了。他不敢细看他们的论述，就怕被他们的思想所俘虏束缚。哥德尔和图灵都是思想深邃的大师。他们想的，你要是一看，创意可能就会消失，觉得他们已经考虑得很深刻周到了。一直到做得差不多了，发展得比较完善，形成一个体系之后再去看。这当然更难，但更有原创性。信息论的创立者香农也说：我宁肯花两三天时间自己发现一个定理，也不愿花两三个小时在图书馆里搜寻该定理。（I would rather spend two or three days discovering a theorem than two or three hours searching for it in a library.）古今中外罕有其匹的大哲学家、科学家笛卡尔也说：我年轻时，一听说某个富有创意的发明，就试着不了解原作，独自重新发明它。（As a young man, when I heard about ingenious inventions, I tried to invent them by myself, even without reading the author.）

教：不思考而一味阅读文献的话，就被洗脑了，洗完脑就没法创新了。

李：所以，法国著名生理学家贝尔纳（Claude Bernard）说：正是我们所知的，而不是不知的，构成对学习的极大障碍。(It is that which we do know which is the great hindrance to our learning, not that which we do not know.) 有人总结说，无知乃研究之母。（Ignorance is the mother of research.）新手的科研能力锻炼得不够，所以应该看本课题经典的、重要的文献，关键是要理解本质精髓，漏了一些次要的没关系。随着能力的提高，应该越来越少看本课题的文献，多看其他课题和领域的。